Tél. 04 90 49 36 36

Forum

Présentation
Dans la société romaine, le forum représentait le centre politique, social et économique de la cité. Là se tenaient les rencontres, les transactions commerciales, les hommages aux dieux, à l’empereur

Chapiteau corinthien en marbre provenant
du centre monumental

et aux notables.

Aussi un tel lieu était-il richement doté de nombreux équipements de la vie municipale : curie (siège du sénat), basilique civile (où se rendait la justice), ainsi que de prestigieux portiques et édifices religieux. Une vaste esplanade surélevée venait confirmer la fonction symbolique de l’ensemble.

Le forum d’Arles fut la première grande réalisation urbaine de la récente colonie romaine, vers 30-20 av. J.-C., plusieurs fois remaniée jusqu’à la fin de l’Empire, époque à laquelle il commença à être pillé et à disparaître.

Hormis les étonnants cryptoportiques, galeries de substruction chargées de compenser la pente naturelle du site, il ne reste aujourd’hui que peu de vestiges visibles de sa splendeur passée.Les colonnes de la place du forum en sont les plus remarquables.

Histoire
Vers la fin des années 40 av. J.-C., un programme monumental est mis en chantier, portant sur l'aménagement de vastes espaces publics et la construction des trois édifices majeurs : le forum, Dessin de 1661 du demi fronton
de la place du forum

index.php?action=edifice&id=111" class="lienbleu">l'arc du Rhône
et le théâtre.

Depuis sa configuration initiale, le forum connut plusieurs remaniements. Vers la fin du Ier siècle apparaît un édifice coupant la galerie nord des cryptoportiques en deux parties désormais sans communication. A la même époque un autre bâtiment, probablement un temple donnant sur le forum, empiète sur les trois boutiques centrales qui s’ouvraient alors au niveau de l’actuelle place du forum.

A l'antiquité tardive, une quatrième galerie, en briques celle-ci, double la galerie nord. Elle relève vraisemblablement d'une restructuration complète du centre ville, et se trouve accolée aux boutiques restantes. A l'autre extrémité, le temple lui-même a été agrandi vers le nord, pourvu d'une nouvelle façade dont subsistent les deux colonnes et la moitié d'un fronton, encastrés aujourd'hui dans un mur de l'hôtel Nord-Pinus sur l'actuelle place du forum. Enfin, il est probable que les galeries ont été transformées en lieu de stockage. Vers la fin du IVe siècle, le forum commence déjà à être pillé et occupé par des habitats parasites.

Localisation

L’emplacement principal du site disparu est attesté par la présence des cryptoportiques, entre l‘actuelle place du forum et la place de la République. Son extension ultérieure vers l’ouest est visible dans la cour du Museon arlaten.

Document